Nariz do cachorro úmido: por que ele é molhado e quando avaliar

O nariz úmido do cachorro tem explicações ligadas ao olfato, à regulação da temperatura e à higiene, de acordo com veterinárias ouvidas pelo programa Ask Dr. Universe, da Washington State University (EUA), e pelo site PetsRadar. Ainda não se conhecem todos os motivos, mas a ciência já aponta funções importantes para essa característica tão familiar a quem convive com cães. Também há uma boa notícia para tutores preocupados: um nariz seco de vez em quando, na maioria das vezes, não é sinal de doença.

Por que o nariz do cachorro é úmido?

O nariz do cachorro é úmido porque produz uma secreção própria e porque o animal costuma lambê-lo ao longo do dia. Segundo a veterinária Nicole Savageau, ouvida pelo PetsRadar, o nariz molhado resulta da secreção de muco nas vias nasais, produzida por uma glândula na base do nariz. Já a veterinária e pesquisadora Katrina Mealey, da Washington State University, descreve essa substância como uma secreção serosa, parecida com muco, que fica do lado de fora do nariz do cão.

As lambidas completam o processo. De acordo com Mealey, os cães usam a língua para espalhar a secreção pelo focinho, o que deixa a região ainda mais úmida. O PetsRadar, citando um artigo da rede VCA Animal Hospitals, acrescenta que os cachorros também lambem o nariz para limpá-lo, já que ele se suja o tempo todo enquanto o animal fareja comida, pólen e poeira.

Como o nariz molhado ajuda o cachorro a farejar?

A umidade ajuda o cachorro a capturar substâncias presentes no ar e, com isso, a sentir melhor os cheiros. Mealey explica que todo cheiro é uma combinação de substâncias químicas, e a secreção do nariz ajuda o cão a prender essas partículas. A veterinária Joanna Woodnutt, também ouvida pelo PetsRadar, diz que os odores ficam retidos nesse líquido e podem ser levados à boca quando o animal lambe o nariz.

Isso faz diferença porque o olfato canino é muito mais sensível que o humano. Segundo Mealey, os cães têm mais de 300 milhões de receptores olfativos no nariz, enquanto as pessoas têm cerca de 6 milhões. Essa diferença é uma das razões pelas quais alguns cães se tornam excelentes rastreadores.

O nariz úmido ajuda a regular a temperatura?

Provavelmente sim: a evaporação da umidade do nariz pode ajudar a refrescar o corpo do cachorro. Mealey afirma que os cães não suam pelo corpo todo como os humanos; eles têm pequenas glândulas nas almofadas das patas e no nariz, que liberam um líquido que evapora e leva um pouco de calor embora. Savageau reforça que cães suam apenas por essas duas áreas, o que torna plausível que o nariz molhado funcione como forma de controle de temperatura.

As duas fontes usam linguagem cautelosa: Woodnutt diz que o mecanismo provavelmente faz parte do sistema de resfriamento, e Mealey fala que os pesquisadores "acreditam" nessa função. Além disso, o focinho molhado atua junto com a respiração ofegante para manter a temperatura corporal em equilíbrio. Para saber mais sobre como os bichos lidam com o clima, veja também cachorro e gato sentem frio: sinais e como proteger no inverno.

Nariz seco significa que o cachorro está doente?

Não necessariamente: a ideia de que nariz seco é sinal de doença é um mito, segundo o PetsRadar. É normal que o nariz fique seco de vez em quando, principalmente depois de o cachorro dormir. Woodnutt lembra que alguns cães têm o nariz mais úmido que outros, então o mais importante é saber o que é normal para o seu animal. Savageau acrescenta que a umidade do nariz pode variar com fatores como a umidade do ambiente e a temperatura, e que alguns cães têm o nariz naturalmente mais seco, especialmente conforme envelhecem.

A tabela abaixo resume, com base nas orientações das veterinárias ouvidas pelo PetsRadar, como interpretar cada situação:

Se o cachorro apresentar tosse ou perda de apetite, os guias cachorro não quer comer: causas e quando procurar ajuda e cachorro espirrando muito: causas comuns e sinais de alerta podem ajudar a entender os sinais, sem substituir a avaliação profissional.

Nariz molhado demais é motivo de preocupação?

Um nariz muito molhado pode ter relação com secreção nasal, e nem sempre isso é grave, mas mudanças merecem atenção. Segundo Woodnutt, a secreção pode fazer o nariz parecer úmido demais; olhando de perto, ela costuma escorrer das narinas para baixo e só se espalha quando o cão lambe o focinho. A veterinária orienta que, ao notar uma mudança, o tutor observe se há outros sintomas antes de decidir pela consulta.

Há, porém, um sinal que pede contato rápido com o veterinário: quando a secreção muda de cor. De acordo com o PetsRadar, secreção esverdeada, amarelada ou com um traço de sangue pode indicar uma possível infecção respiratória ou a presença de um corpo estranho na passagem nasal.

O que o tutor pode observar no dia a dia?

O tutor pode observar o padrão do animal: o que é comum para ele, o momento do dia e se há outros sinais junto com a mudança no nariz. As orientações das fontes se resumem em alguns pontos:

• Nariz seco logo após o cachorro acordar, sem outros sintomas, tende a ser normal.
• O nariz úmido varia de cão para cão, então compare o animal com ele mesmo, e não com outros.
• Fique atento a apatia, perda de apetite, tosse, rachaduras, sangramento e mudança na cor da secreção.
• Na dúvida, uma consulta veterinária é sempre uma opção segura, conforme o PetsRadar.

O hábito de lamber o focinho faz parte do funcionamento normal do nariz. Para entender outros tipos de lambida, veja cachorro lambendo muito: patas, dono ou o próprio corpo.

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta com um médico-veterinário.