Vacina antirrábica em cães e gatos: quando aplicar e por quê

A vacina antirrábica protege cães e gatos contra a raiva, uma doença viral que ataca o sistema nervoso e é fatal depois que os sinais aparecem. Em geral, a primeira dose é dada a partir dos 3 meses de idade e o reforço é anual. Em muitas cidades brasileiras, vacinar o animal contra a raiva é obrigação do tutor.

Mesmo que você nunca tenha visto um caso de raiva perto de casa, a vacina continua sendo indispensável. Ela é a barreira que impede o vírus de circular entre animais e chegar às pessoas. A seguir, veja quando aplicar, como funcionam os reforços e o que levar em conta no dia da vacinação.

Por que a vacina contra raiva é tão importante

A raiva é transmitida principalmente pela saliva de um animal infectado, quase sempre por mordida. Arranhões e lambidas em feridas também podem transmitir o vírus. Qualquer mamífero pode ser infectado, incluindo cães, gatos, morcegos e seres humanos.

Depois que os sinais clínicos começam, não há cura para o animal. Por isso, a prevenção é tudo. A Secretaria da Saúde do Paraná destaca que a vacinação anual de cães e gatos é eficaz para evitar a raiva nesses animais e, como consequência, nas pessoas.

Alguns pontos que reforçam a importância da vacina da raiva:

• Ela protege a família inteira. Um animal vacinado dificilmente se torna fonte do vírus para quem vive com ele.
• Os morcegos mantêm o vírus na natureza. Eles podem carregar o vírus por longos períodos sem parecer doentes e, às vezes, entram em casas e apartamentos.
• Gatos também adoecem. O Manual MSD de Veterinária aponta que, nos Estados Unidos, os gatos são hoje os animais domésticos com mais casos notificados de raiva.
• A vacinação em massa funciona. Campanhas com boa cobertura de cães e gatos ajudam a interromper a circulação do vírus em cidades.

Para entender a doença em detalhes, veja nosso guia sobre sintomas, transmissão e prevenção da raiva em cães e gatos.

Vacina antirrábica é obrigatória?

Em muitos municípios, sim. Na cidade de São Paulo, por exemplo, a Lei municipal nº 13.131, de 2001, determina que todo tutor vacine seu cão ou gato contra a raiva. A lei também exige que o comprovante de vacinação esteja atualizado, e a prefeitura informa que a vacinação anual é obrigatória.

Cada cidade pode ter regras próprias sobre vacinação, registro de animais e campanhas. Para saber o que vale onde você mora, consulte a secretaria de saúde ou o centro de controle de zoonoses do seu município.

Vale lembrar: mesmo onde não há uma lei específica, a vacinação é recomendada. As diretrizes da Associação Mundial de Veterinários de Pequenos Animais (WSAVA) consideram a antirrábica essencial para cães e gatos em qualquer região onde a raiva ainda existe, com ou sem exigência legal.

Quando aplicar a vacina antirrábica

Primeira dose

Na rede pública de São Paulo, a vacina é aplicada em cães e gatos saudáveis a partir dos 3 meses de idade. As diretrizes da WSAVA citam que, em algumas regiões, a primeira dose é dada por volta das 12 semanas de vida.

O veterinário é quem define o melhor momento para o seu filhote, levando em conta o restante do calendário vacinal.

Reforços

No Brasil, as orientações das secretarias de saúde preveem a repetição anual da vacina. O comprovante emitido na cidade de São Paulo, por exemplo, vale por um ano.

Em outros países, algumas diretrizes aceitam reforços a cada três anos depois das primeiras doses, dependendo do produto. A WSAVA recomenda que o intervalo siga, em primeiro lugar, a lei local e, depois, as informações do fabricante. Na prática, para quem vive no Brasil, o reforço anual é o padrão.

Resumo do calendário

Quer ver como a antirrábica se encaixa nas outras vacinas? Confira o calendário de vacinas para cachorro e o calendário de vacinas para gatos.

Vacinação antirrábica gratuita: onde fazer

Muitas prefeituras oferecem a vacina antirrábica de graça. A lei paulistana, por exemplo, prevê a gratuidade nas campanhas anuais e no órgão municipal de controle de zoonoses ao longo do ano. A capital paulista mantém postos fixos e unidades de vigilância em saúde que vacinam durante todo o ano.

Outras opções:

• Campanhas anuais de vacinação divulgadas pela prefeitura.
• Postos fixos do centro de controle de zoonoses.
• Clínicas e hospitais veterinários particulares, onde o veterinário também examina o animal.

Cuidados no dia da vacina

Algumas orientações da própria rede pública ajudam a tornar a vacinação mais segura:

• Espere o animal melhorar se ele estiver doente. Cães e gatos com diarreia, vômito, mudança de comportamento, em tratamento veterinário ou se recuperando de cirurgia devem aguardar a recuperação completa.
• Leve gatos em caixa de transporte fechada. Isso evita fugas e acidentes.
• Use focinheira em cães que costumam morder. É uma proteção para o animal e para quem aplica a vacina.
• Leve quem tenha força para segurar o animal. A pessoa responsável deve conseguir contê-lo com segurança.
• Guarde o comprovante. Ele pode ser exigido em viagens, hospedagens, registro do animal e em casos de mordida.

Reações à vacina da raiva

Nenhuma vacina tem risco zero. Segundo o manual da Universidade de Brasília para campanhas antirrábicas, as reações locais mais comuns incluem dor, inchaço e vermelhidão no ponto da aplicação. Febre é uma das reações gerais mais frequentes, mas reações sistêmicas são menos comuns.

Reações alérgicas são raras, mas exigem atenção imediata. Elas podem aparecer em minutos, horas ou dias depois da vacina.

Quando procurar o veterinário

Procure atendimento veterinário com urgência se, depois da vacina, seu cão ou gato apresentar:

• Inchaço no rosto, no focinho ou ao redor dos olhos.
• Placas vermelhas na pele ou coceira intensa pelo corpo.
• Dificuldade para respirar ou respiração ruidosa.
• Fraqueza súbita, prostração ou desmaio.
• Febre, dor forte ou inchaço no local da aplicação que não melhora em poucos dias.
• Caroço no local da aplicação que persiste ou cresce, principalmente em gatos.

Procure também orientação se seu animal, vacinado ou não, tiver brigado com outro animal desconhecido ou tiver contato com um morcego. Segundo o Manual MSD de Veterinária, um animal vacinado exposto ao vírus deve receber uma nova dose o quanto antes e ficar sob observação. Já um animal sem vacina exposto à raiva enfrenta medidas muito mais rígidas, definidas pelas autoridades de saúde.

Se uma pessoa for mordida ou arranhada, a orientação da Secretaria da Saúde do Paraná é lavar bem o ferimento com água e sabão e procurar atendimento médico o quanto antes. Quando o agressor for um cão ou gato, ele deve ser observado por 10 dias, e qualquer mudança no estado dele deve ser comunicada ao serviço de saúde.

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta com um médico-veterinário.