Passeio com cachorro no calor: horários e cuidados com as patas

Passear com o cachorro nas horas mais quentes do dia pode queimar as patas e provocar superaquecimento, alertam veterinários da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, e da rede britânica Vets Now. A recomendação comum às fontes é escolher horários mais frescos e testar o chão com a mão antes de sair de casa.

Qual é o melhor horário para passear com o cachorro no calor?

O melhor horário é o início da manhã ou o fim da noite, quando o sol já não esquenta tanto o chão nem o ar. De acordo com a Faculdade de Medicina Veterinária da Cornell, a luz solar é mais direta por volta do meio-dia, mas o dia costuma ficar mais quente no fim da tarde, entre 15h e 17h. Por isso, a instituição sugere planejar os passeios para a manhã cedo ou para a noite.

A Vets Now, que atua no Reino Unido, é mais específica: recomenda sair antes das 8h e depois das 20h, quando as superfícies já não estão tão quentes. Como a Vets Now atua no Reino Unido, esses horários podem não se aplicar a todas as regiões do Brasil; o ideal é escolher os momentos mais frescos do dia na sua cidade e conferir o chão antes de sair.

A Cornell também orienta evitar exercício intenso nas horas mais quentes, em dias muito úmidos e no início do verão, quando os animais ainda não se acostumaram às temperaturas mais altas. Em dias de calor extremo, a instituição diz que pode ser melhor manter o cão em ambiente fresco, de preferência com ar-condicionado ou ventilador.

Por que o chão quente machuca as patas do cachorro?

O chão quente machuca porque as patas dos cães são sensíveis e podem queimar em superfícies aquecidas, assim como os pés de uma pessoa. Segundo a Vets Now, asfalto e calçadas absorvem calor ao longo do dia e continuam quentes muito depois de o ar esfriar.

A mesma fonte apresenta estes exemplos de temperatura do asfalto:

A Vets Now afirma que a pele pode sofrer destruição em apenas um minuto a 52 °C. Uma veterinária ouvida pela NBC News, Lindsey Kaplan, cita dados semelhantes em graus Fahrenheit: em um dia de 85 °F (cerca de 29 °C), o asfalto pode passar de 130 °F (cerca de 54 °C), o suficiente para causar queimaduras graves nas almofadinhas. A areia, segundo a reportagem, também pode ficar muito quente.

As lesões variam de irritação leve a bolhas e danos nos tecidos, que em casos graves levam semanas para cicatrizar, de acordo com a NBC News. O calor constante ainda pode ressecar as almofadinhas e deixá-las mais propensas a rachaduras.

A grama sintética é segura?

Não necessariamente: a grama sintética pode ser uma das superfícies mais quentes. Em um experimento universitário citado pela Vets Now, que mediu seis superfícies em dois dias de verão, ela foi a mais quente nas quatro medições, acima de pista de corrida, asfalto, tijolo e concreto. A grama natural foi a mais fresca de todas. Grama sintética, pista de corrida e asfalto passaram de 50 °C às 14h nos dois dias, temperatura que, segundo a Vets Now, pode queimar gravemente a pata em poucos minutos.

Como testar se o chão está quente demais para o cachorro?

O teste mais simples é encostar as costas da mão no chão: se você não consegue manter o contato com conforto, a superfície provavelmente está quente demais para o cão. A Vets Now descreve a "regra dos sete segundos", criada por veterinários de emergência dos Estados Unidos. Já o veterinário Gary Richter, ouvido pela NBC News, fala em manter a mão por 7 a 10 segundos. A Cornell sugere o mesmo raciocínio com a mão ou com o pé descalço por cerca de 10 segundos.

Não existe uma temperatura única considerada perigosa, explica Richter, porque umidade, sol direto, vento, raça, idade e saúde do cão também influenciam. O teste do chão é, portanto, um complemento ao bom senso, não uma garantia.

Como proteger as patas e evitar o superaquecimento?

A proteção combina horário adequado, escolha do piso e atenção ao comportamento do cão. As fontes consultadas indicam estas medidas:

• Passear em horários frescos e procurar locais sombreados e com brisa.
• Preferir grama natural ou terra e evitar o pavimento, como orienta a veterinária Jordyn Zoul, citada pela NBC News.
• Verificar a grama sintética antes de deixar o cão andar ou brincar nela.
• Considerar botinhas para trajetos inevitáveis em piso quente, sugestão da Vets Now e de veterinários ouvidos pela NBC News.
• Levar água e um pote dobrável e oferecer pausas frequentes para beber, conforme a Cornell.
• Trocar parte do exercício por atividades mentais dentro de casa em dias de calor extremo, como brinquedos de comida e tapetes de farejar, segundo Kaplan.

A Cornell lembra que todos os cães podem ter insolação, pois só têm glândulas sudoríparas nas patas e dependem principalmente da respiração ofegante para se resfriar. Raças de focinho curto, como pug, buldogue e boxer, têm mais dificuldade para ofegar com eficiência e correm mais risco. Cães acima do peso, idosos, com problemas cardíacos ou respiratórios e com pelagem espessa ou escura também pedem atenção redobrada. Em dias frios o cuidado é outro, como mostra a matéria sobre como cães e gatos sentem frio.

O protetor solar também entra na conversa: segundo a NBC News, cães podem ter queimaduras de sol, e nariz e orelhas são áreas especialmente sensíveis. A reportagem avisa, porém, que não se deve aplicar o produto diretamente nas almofadinhas, porque elas ficam escorregadias.

Quais sinais indicam pata queimada ou excesso de calor?

O cão pode parar de andar de repente, puxar para áreas de grama, levantar as patas repetidamente, mancar ou se recusar a continuar, segundo Kaplan. Alguns lambem ou mordiscam os pés ao chegar em casa; se isso virar hábito, veja também por que o cachorro lambe tanto as patas.

Já os sinais de superaquecimento incluem respiração muito ofegante, salivação, moleza, fraqueza, gengivas muito vermelhas, vômito ou desorientação, de acordo com a NBC News. A Cornell cita ainda busca por sombra, choramingo e relutância em brincar como sinais iniciais. Diarreia com sangue, dificuldade para respirar, confusão, convulsões e colapso indicam emergência: o cão deve ir imediatamente a um hospital veterinário. Entenda o que fazer em caso de convulsão em cachorro.

Se houver suspeita de queimadura, afaste o animal do piso quente e procure um médico-veterinário. Zoul afirma que as queimaduras podem parecer menos graves no início e piorar ao longo de 24 a 48 horas. Kaplan recomenda não aplicar manteiga, óleos ou cremes de uso humano, pois podem atrasar o tratamento adequado ou fazer mal se forem lambidos.

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta com um médico-veterinário.