Câncer de mama em cadelas e gatas: como prevenir no Outubro Rosa

Em outubro, mês da campanha Outubro Rosa, conselhos regionais de medicina veterinária lembram que cães e gatos também podem ter câncer de mama e que o cuidado com as fêmeas precisa começar cedo. O alerta vem do Conselho Regional de Medicina Veterinária de São Paulo (CRMV-SP) e do Conselho Regional de Medicina Veterinária do Tocantins (CRMV-TO), que orientam tutores a conhecer os sinais da doença, apalpar as mamas dos animais e procurar o veterinário diante de qualquer alteração.

Cadelas e gatas podem ter câncer de mama?

Sim, cadelas e gatas podem desenvolver câncer de mama, e a doença é mais comum em fêmeas. Segundo o CRMV-SP, entre 1% e 3% dos casos são diagnosticados também em machos.

De acordo com o conselho paulista, os tumores de mama tendem a aparecer em cadelas adultas, entre 4 e 12 anos de idade. Já as gatas podem desenvolver a doença a partir de 1 ano de vida. A médica-veterinária Maria Cristina Santos Reiter Timponi, do CRMV-SP, explica que todas as raças de cadelas, inclusive as sem raça definida, podem ter tumor de mama.

O médico-veterinário e oncologista Rodrigo Ubukata, também ouvido pelo CRMV-SP, afirma que esses tumores têm relação direta com o status reprodutivo do animal. Segundo ele, no Brasil a frequência dos tumores de mama é bastante alta quando se consideram todos os tipos de tumor em animais de estimação.

Outros fatores de risco foram apontados pelos especialistas:

• Cio e pseudogestação: segundo Maria Cristina, a falsa gestação ocorre de dois a três meses após o cio, quando a progesterona fica alta e aumenta a predisposição a tumores mamários.
• Anticoncepcionais: para o CRMV-TO, as injeções anti-cio, feitas com hormônios sintéticos, estão associadas a maior chance de câncer de mama, principalmente em gatas, além de outras alterações hormonais, metabólicas e infecções no sistema reprodutivo.
• Gatas: segundo Maria Cristina, elas têm bem menos tumores de mama que as cadelas, mas, quando aparecem, tendem a ser muito mais agressivos e metastáticos.

Para entender melhor as mudanças hormonais, vale ler o guia sobre o cio da cadela: fases, duração e cuidados e o texto sobre gato no cio: sinais na fêmea e no macho.

Quais sinais indicam câncer de mama em cadelas e gatas?

O principal sinal é um pequeno nódulo ou caroço nas mamas, geralmente nas últimas, de acordo com o CRMV-TO. O conselho tocantinense afirma que a doença começa de forma silenciosa e sutil.

Os sinais descritos pelo órgão incluem:

• caroço ou nódulo em uma ou mais mamas;
• inchaço na região das mamas;
• feridas;
• secreções;
• dor ao toque ou desconforto na região;
• lambedura excessiva das mamas.

Se qualquer volume anormal for encontrado, a orientação do CRMV-SP é levar o animal imediatamente ao veterinário, especialmente se o caroço aumentar rapidamente.

Como fazer o exame de toque nas mamas do pet?

O exame de toque consiste em apalpar cada uma das mamas da cadela ou da gata para sentir se existe algum caroço, conforme orienta o CRMV-TO. Segundo o conselho, ele pode ser feito durante um carinho ou uma brincadeira e deve ser repetido sempre que possível.

Um passo a passo simples, sugerido pela redação a partir dessas orientações:

1. Aproveite um momento de carinho ou brincadeira com o animal.
2. Apalpe cada mama, uma de cada vez, atento a qualquer caroço, inchaço ou desconforto.
3. Observe também se há feridas ou secreções na região.
4. Ao notar algo diferente, marque consulta com o médico-veterinário sem demora.

O próprio CRMV-TO ressalta que o exame feito em casa não dispensa a consulta periódica com o profissional. Segundo Ubukata, ensinar os tutores a examinar as mamas é um dos objetivos das ações do Outubro Rosa Pet.

A castração previne o câncer de mama?

Sim, a castração é apontada como a forma mais segura e eficaz de prevenção do câncer de mama em cadelas e gatas, segundo o CRMV-TO e o CRMV-SP. O momento da cirurgia, porém, faz diferença.

Ubukata alerta ainda que, em animais com dois ou três anos de idade ou mais, a castração perde o efeito protetor contra o tumor de mama. Ele acrescenta que o procedimento também tem papel na posse responsável, na redução de animais abandonados e no controle de zoonoses, doenças transmitidas dos animais para as pessoas.

Sobre a cirurgia em felinos, veja o guia de castração de gatos: idade, benefícios e pós-operatório. A decisão sobre o melhor momento deve ser tomada junto ao veterinário.

Como é feito o diagnóstico e o tratamento?

O diagnóstico começa com a avaliação do veterinário, que pode pedir uma citologia aspirativa para saber se o nódulo é benigno ou maligno, segundo Maria Cristina, do CRMV-SP.

De acordo com a médica, em geral se sugere a retirada cirúrgica do nódulo, acompanhada de exames pré-operatórios, como hemograma, avaliação das funções renal e hepática e, especialmente, raio X de tórax e ultrassom abdominal. O motivo é que, em tumores malignos, pode já haver metástase em outros órgãos.

Na avaliação da especialista, a cirurgia é a melhor opção de tratamento, porque muitas quimioterapias não funcionam bem em tumores mamários. Ela afirma que, quanto mais rápida a intervenção, menor a chance de metástase e de sofrimento do animal. Cada caso, contudo, deve ser conduzido pelo médico-veterinário.

O que é a campanha Outubro Rosa Pet?

O Outubro Rosa Pet é uma iniciativa de conscientização sobre a prevenção e o diagnóstico precoce do câncer de mama em animais de companhia, que acompanha o Outubro Rosa dedicado às mulheres. Em 2020, médicos-veterinários coordenados pelo professor Geovanni Dantas Cassali, da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), reforçaram a Campanha Nacional de Prevenção ao Câncer de Mama em Animais de Companhia pelas redes sociais, segundo a Agência Brasil.

Mais informações sobre a campanha podem ser encontradas no perfil @outubrorosapet, no Instagram, e no conselho regional de medicina veterinária do seu estado.

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta com um médico-veterinário.