Bola de pelo em gatos: por que acontece e como prevenir

A bola de pelo em gato se forma porque, ao se lamber, o gato engole pelos que não consegue digerir. A maior parte sai nas fezes, mas parte se acumula no estômago e volta pela boca. Expelir uma bola de pelo a cada uma ou duas semanas costuma ser normal. Escovar todos os dias é a melhor prevenção.

O que é a bola de pelo

O nome técnico é tricobezoar: um bolo de pelos não digeridos que se junta no estômago. Quando o gato elimina, o formato costuma ser alongado, como um pequeno cilindro, e não redondo. A cor geralmente acompanha a da pelagem, mas pode ficar mais escura por causa do alimento e dos sucos digestivos.

O gato costuma eliminar a bola de pelo com engasgos e contrações, o que assusta muitos tutores. Na maioria das vezes, o episódio passa rápido e o gato volta à rotina normalmente.

Por que a bola de pelo acontece

O gato passa boa parte do dia se limpando. A língua dele tem pequenas saliências voltadas para trás, que funcionam como uma escova. Elas prendem os pelos soltos e os empurram para a garganta, e o gato acaba engolindo.

O pelo é feito principalmente de queratina, uma proteína que o organismo não digere. Por isso:

• a maior parte do pelo engolido atravessa o intestino e sai nas fezes;
• parte pode ficar no estômago e se juntar aos poucos;
• quando esse bolo cresce, o gato tende a eliminá-lo pela boca.

Quais gatos têm mais bola de pelo

Segundo o Cornell Feline Health Center, alguns fatores aumentam a chance de bola de pelo:

• Pelo longo: raças como persa e maine coon têm risco maior que as de pelo curto.
• Idade: filhotes e gatos jovens têm menos bolas de pelo que gatos mais velhos.
• Hábito de higiene: alguns gatos se lambem muito mais que outros.
• Época de troca de pelo: a bola de pelo fica mais comum nos períodos de muda.
• Lambedura excessiva: pode estar ligada a coceira, alergia, pulgas, dor ou estresse.

Esse último ponto é importante. Quando o gato se lambe demais, ele engole mais pelo. Por isso, bolas de pelo em excesso podem ser um sinal de que algo está incomodando a pele do gato. Veja as causas mais comuns em gato soltando muito pelo.

Quando a bola de pelo é normal e quando preocupa

Bola de pelo ou tosse?

Muitas vezes, o tutor acha que o gato está tentando eliminar uma bola de pelo, mas o que acontece é tosse. Engasgos frequentes, sem que nada saia, podem indicar problema digestivo ou respiratório, como a asma felina, que às vezes exige atendimento de emergência. Entenda melhor em tosse em gatos.

Bola de pelo ou vômito de comida?

Vômito com ração, principalmente logo depois de comer, tem outras causas possíveis e merece atenção própria. Veja em gato vomitando ração.

O risco de obstrução

Na maioria das vezes, a bola de pelo é só um incômodo. O problema aparece quando ela cresce demais e não consegue passar pelas passagens estreitas entre o esôfago e o estômago, ou entre o estômago e o intestino.

Quando a bola de pelo fica presa no intestino delgado, a situação é incomum, mas muito séria. Sem atendimento, pode ser fatal e às vezes exige cirurgia. Em outros casos, o tratamento envolve alguns dias de cuidados clínicos. Quem define o que fazer é o veterinário, depois de exame físico e, se necessário, exames de sangue e de imagem.

Como prevenir a bola de pelo

Escove o gato todos os dias

A escovação é a principal medida de prevenção. Quanto mais pelo solto você retira com a escova, menos pelo o gato engole ao se lamber. A Cornell recomenda escovar ou pentear diariamente.

Dicas para facilitar:

• comece com sessões curtas e recompense com carinho ou petisco;
• em gatos de pelo longo, dê atenção extra a barriga, pernas, pescoço e cauda;
• reforce a escovação na época de troca de pelo;
• aproveite para olhar a pele em busca de falhas, feridas ou pulgas.

Se o gato tem muitos nós, desfaça com calma. Nós de pelo são dolorosos e também podem causar problemas de pele. Se em algum momento o banho for necessário, veja como fazer com segurança em banho em gato.

Cuide da causa da lambedura excessiva

Se o gato se lambe demais, tratar a causa ajuda a reduzir as bolas de pelo. As causas possíveis incluem:

• pulgas, que costumam provocar lambedura perto da base da cauda;
• alergias, inclusive alimentares;
• dor em alguma parte do corpo;
• estresse por mudanças na rotina, como mudança de casa, chegada ou perda de outro animal.

Reduzir o estresse também ajuda. Introduza mudanças aos poucos, ofereça lugares altos e seguros para o gato se esconder e reserve alguns minutos diários para brincar com ele.

Produtos e alimentos para bola de pelo

Existem alimentos, petiscos e produtos formulados para ajudar com bolas de pelo. A Cornell orienta que nenhum laxante nem dieta específica para bola de pelo seja usado sem aprovação e acompanhamento do veterinário. Não use remédios caseiros: o veterinário é quem avalia se o gato precisa de algo além da escovação.

Se o gato vai muitas vezes à caixa de areia e faz pouco xixi ou xixi com sangue, o problema é outro e é urgente: veja gato urinando sangue.

Quando procurar o veterinário

Leve o gato ao veterinário se notar:

• apatia ou cansaço fora do normal;
• recusa de comida por mais de um ou dois dias;
• engasgos repetidos sem conseguir eliminar nada;
• vômitos repetidos;
• tosse ou engasgos frequentes;
• bolas de pelo cada vez mais frequentes;
• lambedura excessiva, falhas no pelo ou feridas na pele.

Se o gato está apático, sem comer e tentando vomitar sem sucesso, procure atendimento com urgência, porque pode haver obstrução.

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta com um médico-veterinário.